كشفت دراسة جديدة أن الأطفال الصغار في المملكة المتحدة يحصلون على ما يقرب من نصف السعرات الحرارية التي يتناولونها في مرحلة الطفولة المبكرة من الأطعمة المصنعة.
والأطعمة المصنعة هي أطعمة جاهزة للأكل غنية بالدهون والسكر والملح، مثل الحبوب والزبادي والبسكويت والنقانق ورقائق البطاطا المقلية والخبز المقطّع، وغالباً ما ترتبط بالسمنة وأمراض القلب والأوعية الدموية ومشاكل الصحة العقلية والسرطان في مرحلة البلوغ.
طلب باحثون في كلية لندن الجامعية من الآباء والأمهات تسجيل عادات أطفالهم الغذائيةعلى مدى عدة أيام، وتحليلا لأطعمة غير المصنعة مثل الحليب والخضروات، والأطعمة المصنعة مثل الزبدة والزيت والجبن.
أظهرت النتائج أن 47% من السعرات الحرارية التي يتناولها الطفل في سن الثانية تقريبًا تأتي من الأطعمة المصنعة. وارتفعت هذه النسبة إلى 59% في سن السابعة.
ليست جميع الأطعمة المصنعة غير صحية، ولكن يتم تسويق العديد منها على أنها صحية على الرغم من احتوائها على نسبة عالية من السكر والملح.
وقالت الدكتورة لانا كونواي، المؤلفة الرئيسية للدراسة وأخصائية التغذية في كلية لندن الجامعية، في بيانلها :”غالبًا ما تكون الأطعمة المصنعة أرخص من الأطعمة التي يرغب الآباء في تقديمها لأطفالهم، مثل الفاكهة والخضروات الطازجة“.
قسم الباحثون الأطفال الصغار إلى خمس مجموعات حسب استهلاكهم للأطعمة المصنعة. استهلكت المجموعة الأدنى 28% من السعرات الحرارية من الأطعمة المصنعة، مقارنة بـ69% في المجموعة الأعلى.
كان الأطفال الصغار الذين استهلكوا أعلى كمية من الأطعمة المصنعة أكثر عرضة لاستهلاك الأطعمة المصنعة بنسبة 9.4 أضعاف من أولئك الذين استهلكوا لكمية من الأطعمة المصنعة في سن7 سنوات.
وقال الباحثون إن هناك حاجة إلى سياسات جديدة للحد من تناول الأطفال للأطعمةالمصنعةوتقديم الدعم للآباء والأمهات لاتخاذ خيارات غذائية صحية.